4) SI BOULOGNE M'ÉTAIT COMPTÉ
Comme il a été démontré dans les épisodes précédents, la ville de Boulogne est la commune où la population rencontre les plus grandes difficultés, y compris par rapport aux autres communes de la communauté d'agglo.
Cette situation est avant tout la conséquence de trois ou quatre décennies d'un lent déclin économique.
En quelques années Boulogne a vu disparaître ce qui avait fait sa réputation et le bonheur de ses habitants.
Déjà devenue très problématique à l'aube des années quatre-vingts (du fait de la raréfaction de la ressource et de la concurrence de bateaux usine) la pêche hauturière n'est plus aujourd'hui que l'ombre de ce qu'elle fut. La pêche artisanale ne se porte guère beaucoup mieux.
Boulogne fut aussi pendant très longtemps le second port de voyageurs de France. Outre l'emploi direct, cette activité voyait débarquer chaque année dans la ville quelque deux millions de visiteurs britanniques qui faisaient vivre des centaines de commerces locaux avec leur personnel.
Et puis Boulogne a vu s'arrêter très brutalement ce trafic maritime passagers par des décisions prises extérieurement. Avec la construction du Tunnel sous la Manche, des technocrates ont décidé un jour que Boulogne serait uniquement consacré à la pêche, Calais au Transmanche et Dunkerque au commerce. De ce fait, outre le trafic passager, Boulogne perdit aussi son port de commerce, ceci malgré les lourds investissements qui y avaient été réalisés.
En quelques années des milliers d'emplois ont été ainsi sacrifiés qui n'ont jamais été remplacés.
A ce stade on serait tenté de parodier la chanson de Dick Rivers sur sa ville de Nice:
Si t'avais connu Boulogne du temps des belles revues
quand y'avait du monde plein dans les rues
Tu regretterais tout ça.
Seuls les anciens se souviennent des quartiers près du port de Boulogne grouillant d'activités du soir au petit matin, avec le monde de la pêche comme avec les dockers. Dans la journée, c'était le monde du tourisme qui prenait la relève. Boulogne vivait 24 heures sur 24. Ce n'est plus le cas, loin s'en faut, aujourd'hui.
Les élus actuels ne sont donc que les héritiers de cette situation et l'on ne saurait les en rendre responsables en aucune façon.
Ceci étant posé, c'est quand même un sacré défi auquel doit s'affronter une équipe municipale boulonnaise au lendemain de son élection. A savoir, faire en sorte que la population vive mieux quand les élus rendront le pouvoir qu'avant leur arrivée.
Naturellement, pour l'équipe qui s'est réinstallée à la mairie le 22 mars dernier, il n'y a pas de surprise. Frédéric Cuvillier est présent à la tête de la mairie depuis 2002. Il sait ce qui l'attend. Être maire d'une ville dont la population vit en dessous du niveau de vie moyen, ce n'est pas une sinécure. Heureusement, il bénéficie d'une longue expérience. Son passage dans un gouvernement lui a ouvert bien des portes, vers bien des contacts. De même avec son parcours de député de la circonscription. Tout cela en faisait sans doute le candidat le plus légitime pour succéder à lui-même en mars dernier à la tête de la mairie.
Il se trouve aussi que le maire de Boulogne est, de fait, le président du conseil d'administration de l'hôpital. Il est également le président de Urbavilléo-Habitat du Littoral, avec ses sept mille locataires et des projets de construction un peu partout. Accessoirement, il est aussi le président de l'Office de Tourisme qui assure (eh oui) la gestion du port de plaisance. Une sorte d'homme protée, en quelque sorte.
Cela fait combien de rendez-vous, de débats, de prises de décisions en plus que ce qu'on attend d'un maire proprement dit? Beaucoup sans doute. Beaucoup trop? F. Cuvillier s'en défend en assurant qu'il peut compter sur une administration compétente à laquelle il rend régulièrement hommage. N'est-ce pas au risque de voir cette administration assumer le véritable pouvoir? On a le droit de se poser la question.
On peut aussi s'en poser d'autres quand on a assisté il y a quelques soirs à l'installation du bureau de la Communauté d'Agglomération du Boulonnais…
A suivre…